Comment rénover pour vieillir sur place

Si vous prévoyez une rénovation, opter pour un design plus accessible maintenant peut déterminer si vous resterez sur place plus tard lorsque vous serez vieux et gris. Dans cet esprit, l'architecte Victoria Suen et l'entrepreneur certifié de vieillissement sur place Steve Cunningham partagent certains des principes que vous devriez considérer pour aider à pérenniser votre maison.

Selon un récent sondage de l'American Association of Retired Persons (AARP), 77 % des Américains âgés envisagent de vivre chez eux en vieillissant. Les statistiques sont similaires au Canada. Ce n'est pas une nouvelle tendance; les chiffres sont restés assez constants pendant une décennie. Mais si de nombreuses personnes souhaitent vieillir chez elles, pas tout le monde ne peut se le permettre.

De nombreuses maisons plus anciennes, particulièrement celles dans des centres urbains, ne sont pas conçues pour les personnes âgées. Des escaliers raides, des coins sombres et des sols inégaux peuvent empêcher même le retraité le plus en forme de vieillir sur place. C'est pourquoi une rénovation majeure est le moment idéal pour préparer votre maison à ce qui s'en vient.

« Je commence toujours par demander à mes clients quel est leur objectif final et combien de temps ils prévoient de vivre dans leur maison », explique Victoria Suen, une architecte basée à Toronto et partenaire de Billdr qui fournit des services de conception architecturale à ses clients par le biais de son studio Build X Design. « Ensuite, nous travaillons à rebours à partir de l'objectif final pour limiter la quantité de travaux qu'ils pourraient avoir à faire à l'avenir. »

Planifier les hauts et les bas

On dit qu'avec l'âge vient la sagesse. Bien que cette maxime soit discutable, les maux et les douleurs qui accompagnent le vieillissement ne le sont généralement pas. Qu'il s'agisse de genoux raides qui rendent difficile la montée des escaliers ou d'une perte de mobilité plus grave qui nécessite une marchette ou un fauteuil roulant, il est essentiel de pouvoir se déplacer confortablement et en toute sécurité dans votre maison.

Bien qu'il existe des directives pour aider à rendre les maisons plus accessibles, Suen dit qu'il n'est pas toujours possible de les suivre, surtout lorsque l'espace avec lequel vous devez travailler est prédéterminé et limité. Par exemple, « vous avez besoin d'un diamètre d'environ 60 pouces pour pouvoir faire tourner un fauteuil roulant », explique-t-elle. Les maisons plus anciennes ont tendance à avoir des couloirs étroits, ce qui les rend difficiles à naviguer.

C'est pourquoi un concept ouvert peut être avantageux dans certaines situations. Mais avant d'abattre tous vos murs, pensez à ce qu'il faudrait faire pour les refermer si jamais vous deviez construire une chambre au rez-de-chaussée. Idéalement, vous ne voudriez pas fermer une pièce où vous avez investi dans l'abattage d'un mur porteur. « Le concept ouvert n'est peut-être pas la meilleure décision si votre objectif final est de vivre dans la maison pour toujours », ajoute Suen.

Si vos chambres doivent résider à un niveau supérieur, Steve Cunningham, spécialiste certifié du vieillissement sur place et président de Cunningham Contracting à Williamsburg, en Virginie, vous suggère de bien regarder la conception de votre escalier lors d'une rénovation.

« Lorsque nous concevons des escaliers, nous pensons à l'endroit où nous allons atterrir », dit-il. Avec suffisamment d'espace en haut et en bas des escaliers, il est possible d'installer un télésiège ou même un ascenseur compact, qui, selon Cunningham, ne nécessite qu'une zone de 4 pieds sur 4 pieds.

Pour l'extérieur de votre maison, où un télésiège peut être disgracieux, une rampe est une bonne alternative selon Cunningham. « Nous avions un client qui souhaitait installer une rampe pour le futur mais ne voulait pas qu'elle y ressemble. Nous l'avons donc caché derrière un mur en placage de briques qui serpente jusqu'à la porte d'entrée », partage-t-il.

Avoir une vision pour votre vision

« La perte de mobilité n'est qu'un aspect du vieillissement. La vision réduite en est une autre, et à laquelle nous ne pensons pas toujours lorsque nous rénovons nos maisons », déclare Cunningham. En plus de cela, Suen ajoute également : « Un escalier flottant peut avoir fière allure, par exemple, mais sans contremarche ni marche, les escaliers peuvent être difficiles à naviguer et dangereux pour les personnes ayant des problèmes de perception de la profondeur. Une salle de bain entièrement blanche peut également être problématique. Le contraste est important lorsque vous avez une basse vision. »

Votre meilleur pari pour faire face aux problèmes de vision est d'installer le bon éclairage aux bons endroits. Les plafonniers dans vos armoires, les bandes lumineuses dans votre escalier et les lumières qui ne projettent pas d'ombres sur votre table de cuisson et votre évier sont tous des éléments importants à prendre en compte qui peuvent rendre votre maison plus sûre maintenant et à l'avenir. « Il n'y a pas vraiment de vrai ou de faux tant que l'éclairage est suffisant », déclare Cunningham.

« L'ajout de l'infrastructure pour les commutateurs intelligents est également une bonne idée », ajoute Suen. De cette façon, vous pouvez allumer les lumières avant de descendre les escaliers ou dans la salle de bain au milieu de la nuit depuis votre assistant à domicile ou votre smartphone.

Suen admet que la plupart des personnes qui rénovent leur maison le font en gardant à l'esprit leurs besoins actuels, en particulier lorsque les budgets et les délais sont serrés. Comme pour toute rénovation, cependant, un propriétaire qui se voit vraiment vivre à long terme dans sa propriété doit peser le rapport coût-bénéfice d'entreprendre des travaux. Bien qu'il existe des moyens assez simples de moderniser votre espace sur toute la ligne - pensez aux barres d'appui dans les douches - s'assurer que les éléments structurels sont bien conçus pour vieillir en premier lieu pourrait vraiment être la clé pour appeler votre maison pour toujours, votre maison pour toujours.

Aide-mémoire : 10 idées pour rendre votre maison plus accessible

1. Optez pour une douche sans seuil. L'élimination de la transition entre le sol de votre salle de bain et l'endroit où vous vous douchez signifie moins de risques de trébucher et de tomber.
2. Installez un banc permanent que vous pourrez utiliser pendant la douche.
3. Choisissez des sols antidérapants plutôt que des sols brillants.
4. Plus large, c'est mieux quand il s'agit d'ouvertures. Concevez vos pièces pour accueillir des portes d'au moins 36 pouces, si possible. Trois pieds est également le minimum requis entre vos toilettes et tout autre obstacle, comme votre douche ou votre mur, afin d'accueillir un fauteuil roulant.
5. Les poignées à levier sont plus faciles à ouvrir que les poignées de porte, en particulier pour les mains arthritiques.
6. Optez pour des manivelles. Si vous changez vos fenêtres, choisissez des modèles avec des mécanismes à battant plutôt que des coulisses ou des guillotines doubles. Ces derniers sont plus difficiles à ouvrir si vous êtes en marchette, en fauteuil roulant ou si vous avez des problèmes de mobilité dans les mains.
7. Les armoires à tiroirs du bas de votre cuisine stockent non seulement plus que les armoires à étagères traditionnelles, mais facilitent également l'accès à vos casseroles, poêles et assiettes.
8. Installez des tiroirs qui peuvent être abaissés au niveau du comptoir pour éviter d'avoir à y accéder, si vous avez une petite cuisine et que vous devez ranger certains de vos ustensiles de cuisine dans les armoires supérieures.
9. Aménagez un espace dédié à l'entrée de votre maison pouvant accueillir un banc, ce qui est nécessaire, d'autant plus qu'on vieillit et qu'il devient plus difficile de se chausser debout.
10. Engagez un spécialiste. Un entrepreneur qui a suivi sa formation de spécialiste certifié du vieillissement chez soi (CAPS ou C-CAPS au Canada) peut vous aider à prendre les bonnes décisions lors de votre rénovation afin de réduire l'impact des changements ultérieurs lorsque vos besoins changent.

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